O Rally Internacional da Graciosa começou pequeno, em 1981, como uma prova do Campeonato Paranaense de Velocidade, mas logo os competidores tomaram gosto pelas curvas fechadas da charmosa Serra da Graciosa, estreita e sinuosa, construída no século XIX margeando um trecho de mata atlântica preservada na Serra do Mar, entre os municípios de Morretes e Quatro Barras.

Entretanto, a última vez que o rally passou pela Serra da Graciosa foi em 1996. Isso porque os organismos ambientalistas alegam que os veículos causam danos à flora e fauna com os altos ruídos dos motores e a poluição emitida pelos escapamentos. Em 2001 foi a última vez que a prova passou perto da Serra do Mar.

O rally é a mais antiga modalidade automobilística. A primeira prova data de 1894, entre as cidades de Paris e Rouen. Entretanto, em 1875 carros a vapor já se aventuravam em estradas perigosas entre Le Mans e Paris. Em 1911 foi realizado o 1º Rally de Monte Carlo, hoje tradicional prova do Campeonato Mundial, que vem sendo disputado desde 1968.

No Brasil, os rallys de velocidade começaram a ser disputados oficialmente em 1981. Antes disso, porém, uma promoção inesquecível ligada ao rally no Brasil foi realizada pela FIAT, no final de 1979: com provas em Santos, Florianópolis, Mairiporã, Guarujá, Rio, Salvador e Ilha de Itaparica, foi disputado o 1º Torneio Feminino FIAT 147 de Rallye, com a participação de 13 duplas. Usando macacões e capacetes cor de rosa, as 26 concorrentes foram chamadas de Panteras Cor de Rosa, em alusão à famosa equipe que fez grande sucesso em provas do Campeonato Mundial, com destaque para a francesa Michele Mouton, campeã mundial pela FIAT.

As Panteras eram formadas, em sua maioria, por estudantes, mas havia também profissionais de diferentes áreas, inclusive uma arquiteta, uma economista, uma professora e até uma nutricionista. As moças que faziam parte da primeira equipe exclusivamente feminina já formada no Brasil, vinham de cinco estados diferentes: Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo e Distrito Federal. A etapa final, disputada no dia 8 de novembro, marcou a inauguração do Club Mediterranée de Itaparica, e foi vencida pelas paranaenses Maria Bernadete Ribas (piloto) e Dulce Doege (navegadora).

Categorias

Para os veículos da Classe A, a preparação do motor, câmbio e suspensão são praticamente livres. Esses carros usam câmbio com engrenagens reduzidas e seqüêncial, diferencial auto-blocante, comando especial de válvulas e outros itens de competição e sua potência beira os 450 cv. Já para os veículos da Classe N, é proibida a perparação do motor e câmbio, o interior do carro é mantido original e a preparação da suspensão é livre.

Classe A8 - veículos até 2000 cc turbo tração 4x4;
Classe A7 - veículos entre 1601 cc e 2000 cc tração 4x2;
Classe A6 - veículos entre 1301 cc e 1600 cc tração 4x2;
Classe A5 - veículos entre 1000 cc e 1301 cc tração 4x2;
Classe N4 - veículos até 2000 cc turbo tração 4x4;
Classe N3 - veículos entre 1601 cc e 2000 cc tração 4x2;
Classe N2 - veículos entre 1301 cc e 1600 cc tração 4x2.

Vocabulário do rally

• Livro de bordo: cada dupla recebe antecipadamente um livro para conhecer o roteiro do rally (enlaces e provas especiais);
  
  
• Briefing: é o nome que se dá para a reunião técnica entre os diretores da prova e os competidores antes de começar o rally. A participação dos competidores é obrigatória;
  
  
• SS (Special Stage). É o percurso de bandeira a bandeira onde é cronometrado o tempo de cada dupla. A somatória de todas as SS's dará o resultado de quem ganhou a etapa (dia) ou etapas (2 ou 3 dias);
  
  
• Shakedow: um dia antes do rally fecha-se uma SS com toda a segurança para que o trecho seja reconhecido com o carro de competição;
  
  
• Parque fechado: área em que não é permitida nenhuma reparação no veículo;
  
  
• Parque de auxílio ou apoio mecânico: área destinada para as reparações mecânicas;
  
  
• Cartela de controle: todo carro ao iniciar o rally recebe, num parque fechado, uma cartela de controle para os cronometristas anotarem os tempos efetuados nas SS's, além de entradas e saídas dos auxílios mecânicos. Para entrar e sair de um parque fechado ou parque de auxílio ou apoio mecânico, ou ainda, para uma largada e uma chegada de uma SS, existe uma área demarcada que é a "zona de controle", a qual possui regras específicas de circulação;
  
  
• Enlace ou deslocamento: para ligar o parque fechado a uma SS e entre uma SS e outra, existe um percurso que denomina-se de enlace ou deslocamento, que não é cronometrado, porém faz parte do roteiro, ou seja, do livro de bordo;
  
  
• Reagrupamento: dentro de uma zona de controle pode-se fazer um reagrupamento, ou seja, colocar novamente todos os carros de competição largando de 2 em 2 minutos. Ocorre quando há quebra ou acidente e após o apoio mecânico.

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