História do Rally dos Sertões

O primeiro Sertões aconteceu em 1993 e foi organizado pela Adventure Eventos, com largada em Campos do Jordão (SP) e chegada em Natal (RN), totalizando 3500 km. Foram 34 pilotos inscritos em uma única categoria: Motos. O tema do roteiro abordou parte da história do cantor Luiz Gonzaga, passando por cidades como Exú, onde o cantor nasceu, e Asa Branca, que acabou se tornando o nome de um dos maiores sucessos. Nascia a ligação da prova com temas importantes da história brasileira.

Natal continuou sendo o destino final da 2ª edição da prova, em 1994. Tendo como tema a obra Grande Sertão Veredas, de Guimarães Rosa, os participantes percorreram cidades como Montes Claros, Monte Azul, Bom Jesus da Lapa e o Vale do Salitre, margeando do "Velho Chico" (Rio São Francisco). O percurso total foi de 4500 km e contou com 44 inscritos de todo o país e do exterior, iniciando a fase internacional do evento.

Os resultados positivos dos dois primeiros anos deram ao III Rally Internacional dos Sertões, em 1995, a condição de grande evento e, principalmente, a homologação da Federação Internacional de Motociclismo (FIM). A confirmação disso veio através da participação de estrelas do motociclismo mundial do porte de Edi Orioli, da Itália, vencedor do Dakar em 1996, e os espanhóis Fernando Gil e Jordi Arcarons. A 3ª edição marcou ainda a estréia dos carros 4x4, ampliando ainda mais o leque de possibilidades da prova. O tema escolhido foi Virgulino Ferreira, o Lampião, e o roteiro incluiu lugares como Serra Talhada, onde o "Rei do Cangaço" viveu ao lado de Maria Bonita.

Mas foi a partir de 1996 que o Rally dos Sertões começou a moldar sua configuração profissional. Foi criada a Dunas Race, tendo como meta formatar uma estrutura empresarial e moderna exclusivamente para o rally envolvendo, neste primeiro ano, mais de 300 pessoas na organização. A entrada de novos colaboradores e sócios permitiu essa mudança. Fortaleza, capital do Ceará, foi o destino final da prova, desta vez com mais de 5 mil km, e recebeu os 54 inscritos nas motos e 23 carros, do Brasil e do exterior.

Dado o primeiro e importante passo, a Dunas Race começou a incrementar o rally em todos os seus segmentos. A partir de 1997, graças ao novo perfil do evento, a iniciativa privada e a mídia passaram a se interessar pelo rally. Os organizadores, por sua vez, colaboraram para isso através de um trabalho de divulgação nacional e convites aos principais veículos de comunicação do país. Em paralelo, continuou a contar com a presença de pilotos de primeira linha do circuito mundial representando vários países. O tema escolhido no V Rally Internacional dos Sertões foi a Coluna Prestes, com chegada novamente em Natal.

Nas três edições seguintes, 1998, 1999 e 2000, o Rally Internacional dos Sertões só fez crescer. Novos patrocinadores, maior número de pilotos em todas as categorias, com recorde de carros em 2000, a criação da categoria Caminhões (1999 / 2000), divulgação no exterior, maior divulgação nacional, com cerca de 20 milhões de retorno obtido em 2000, entre outras coisas, consolidaram a disputa para o novo milênio. Além disso, mesclou temas históricos com ações ecológicas e sociais, contribuindo para o desenvolvimento de um país ainda desconhecido pela maioria dos brasileiros.

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