"Corri no Velopark pela Porsche [Cup] faz muito tempo, por volta de 10 anos atrás. É uma corrida diferente do que eu estou acostumado a correr, pois corro só de Porsche, onde os carros são todos iguais. Na Endurance, além da corrida ser bem mais longa do que normalmente eu corro, tem várias categorias com diferenças de performance, então esse é um desafio maior para mim", afirmou Baptista, que faturou os títulos de 2007 e 2012 da Porsche Cup e está animado para pilotar o Mercedes AMG GT3 #9 ao lado de Xandinho. "Pilotei esse carro em 2018 quando fiz três provas na Europa. É um carro que faz dois anos que não guio, mas é um carro muito prazeroso e forte. A expectativa é a mais alta e mais positiva possível", completou.

Já Xandinho Negrão terá seu terceiro companheiro de equipe diferente em três etapas nesse campeonato, já que o pai Xandy Negrão está em recuperação de uma lesão no pescoço que ainda não o permitiu pilotar nesta temporada. O atual campeão brasileiro de Endurance na GT3 abriu a temporada, em Interlagos (SP), em dupla com o primo André Negrão, bicampeão da classe LMP2 nas 24 Horas de Le Mans, em prova na qual chegaram no segundo lugar. Na etapa passada, em Curitiba (PR), Xandinho teve a companhia de Ricardo Zonta, ex-Fórmula 1 e hoje na Stock Car, que ajudou a levar o carro preparado pela Mattheis Motorsports a sua primeira vitória em 2020.

"Estou animado com essa etapa. Dessa vez minha dupla será o Ricardo Baptista e acredito que, juntos faremos um bom trabalho no Velopark, onde teremos muito trânsito pelo circuito ser curto", destacou Negrão, piloto que possui classificação Prata na chancela brasileira e, como desta vez irá competir com um piloto rankeado como Bronze, não receberá o time penalty em cada janela obrigatória de parada nos boxes como nas etapas anteriores. "Não teremos as penalizações pela dupla que formamos, isso já ajuda muito na disputa, o Baptista é um piloto rápido e experiente, já conhece o carro também, esperamos fazer mais uma excelente prova nesse final de semana", completou.

A 3ª etapa do Império Endurance Brasil acontece no Velopark a partir das 11h30 deste sábado (10) e terá quatro horas de duração. A prova será transmitida ao vivo pelo canal por assinatura SporTV2 e pelo canal oficial da categoria no YouTube.