O Team HRC retornou ao evento como equipe de fábrica da Honda em 2018, após ausência de uma década. A equipe foi a segunda colocada em 2018 e a terceira em 2019.

Nas 8 Horas de Suzuka 2022, o Team HRC estabeleceu o tempo de volta mais rápido durante as sessões classificatórias de sexta-feira (5/8), avançando facilmente para o Top 10 que definiu as primeiras colocações do grid de largada. Tetsuta Nagashima cravou a volta mais rápida, de 2min4seg934, garantindo pole position para a equipe.

Takumi Takahashi foi o primeiro piloto a entrar na pista pelo Team HRC. Apesar de perder a liderança no início da prova, ele recuperou a ponta na décima volta. A partir daí, Tetsuta Nagashima e Iker Lecuona fizeram passagens sólidas para manter vantagem confortável na frente dos concorrentes mais próximos. Às 19h32 (horário local), após 214 voltas, a equipe HRC cruzou a linha de chegada e garantiu a vitória.

O desempenho também foi marcado pela quarta vitória de Takahashi nas 8 Horas de Suzuka. Já Nagashima e Lecuona foram campeões pela primeira vez.

O Team HRC foi o grande destaque do evento, a começar pelas sessões classificatórias, com voltas rápidas e a conquista da pole position. Takahashi, Nagashima e Lecuona imprimiram ritmo alucinante ao longo da corrida, vencendo as outras equipes com mais de uma volta de vantagem, o que mostra o forte retorno da Honda à tradicional prova de resistência japonesa.

Confira o que disseram os pilotos após a vitória:

Tetsuta Nagashima #33 – "Estou simplesmente feliz! Feliz por ter tido a oportunidade de estar envolvido no desenvolvimento da motocicleta CBR 1000RR-R Fireblade SP em 2021 e 2022, perceber seu potencial e mostrar ao mundo. Os engenheiros da Honda testaram a moto várias vezes e foram recompensados com a nossa vitória nas 8 Horas de Suzuka. Sou grato por fazer parte do desenvolvimento e evoluí a cada teste que fizemos. Acredito que demonstramos uma Honda forte nas primeiras 8 Horas de Suzuka após três anos".

Takumi Takahashi #33 – "Eu sempre me senti insatisfeito com as 8 Horas de Suzuka de 2019, então estou muito feliz por termos vencido hoje. Estou aliviado por ter conseguido fazer minha parte, pois Nagashima desenvolveu a moto e tive que me acostumar com ela e trazer seu potencial. Esta foi a primeira vez de Iker (Lecuona) nas 8 Horas de Suzuka, ele fez um ótimo trabalho. O Team HRC nos deu um suporte sólido, incluindo o trabalho no pit. Sou grato a todos os envolvidos. Esta é a minha quarta vitória nas 8 Horas de Suzuka e, se tiver outra oportunidade, vou procurar o recorde de cinco vitórias de Toru Ukawa".

Iker Lecuona #33 - "Estou muito, muito, muito feliz por vencer pela primeira vez as 8 Horas de Suzuka. Foi incrível quando Nagashima recebeu a bandeira quadriculada. Tudo correu bem desde os testes para Suzuka, a moto desenvolvida pela Honda com o Nagashima foi soberba e acho que consegui realçar a performance do equipamento. Eu fiquei preocupado quando o safety car entrou na pista, porque poderia perder a diferença que nossos outros dois pilotos haviam construído, mas deu tudo certo. Sou grato à melhor equipe e aos meus companheiros. Se houver oportunidade no ano que vem, quero voltar a Suzuka".

Resultado - 43ª edição 8 Horas de Suzuka (seis primeiros)

1 - TEAM HRC (Honda) - 8:02:09.131
2 - KAWASAKI Racing Team Suzuka 8H (Kawasaki) - mais 1 volta
3 - YOSHIMURA SERT Motul (Suzuki) - mais 2 voltas
4 - S-PULSE DREAM RACING (Suzuki) - mais 4 voltas
5 - TOHO Racing (Honda) - mais 4 voltas
6 - HONDA Dream RT SAKURAI Honda (Honda) - mais 4 voltas
8 - TEAM ATJ with JAPAN POST (Honda) - mais 6 voltas
10 - F.C.C. TSR Honda France (Honda) - mais 6 voltas
11 - HONDA Asia-Dream Racing with SHOWA (Honda) - mais 6 voltas
12 - GOSHI Racing (Honda) - mais 8 voltas
19 - HONDA Hamamatsu ESCARGOT RT (Honda)