Mas não foi exatamente um dia fácil para o Moraes e os demais líderes da competição. A sétima etapa, realizada neste sábado nos desertos da Arábia Saudita, foi uma das mais complicadas até o momento em termos de navegação, com vários dos principais pilotos se perdendo na especial – incluindo o próprio líder da corrida, Nasser Al-Attiyah, que mesmo sendo o 14º do dia segue na frente na classificação geral.

Outra referência do esporte que se perdeu no deserto neste sábado foi o francês Sébastien Loeb, que tem navegação do conterrâneo Fabian Lurquin em um modelo Prodrive Hunter T1+. "Foi uma navegação manhosa, essa de hoje. Muita gente se perdeu e pra ser sincero até que nós achamos rapidamente o caminho certo, muito em função da experiência do Timo", comentou o brasileiro, que é atleta Red Bull e conta com apoio da SpeedMax Pneus.

"Faltando uns 50km a gente se perdeu, mas demorou uns cinco minutos pra nos acharmos e voltarmos à corrida. O desafio da navegação é justamente acertar sempre o caminho, mas confesso que nem dá pra dizer o susto que foi essa saída de rota. Foi um dos piores momentos pra gente até agora", conta Moraes.

Vitória foi dos campeões mundiais

A vitória neste sábado ficou com a dupla campeã mundial de Rally Cross-Country (modalidade em que se encaixam o Dakar e o Rally dos Sertões). O saudita Yazeed Al-Rajhi e o alemão Dirk Von Zitzewitz completaram os 333km da especial em 3h06min23s com seu Toyota GR DKR Hilux.

A etapa de hoje representou a primeira parte da fase "maratona" da prova, que será encerrada com a oitava especial, a ser disputada neste domingo. "É ótimo estar entre os três primeiros exatamente na metade do Dakar", avaliou Lucas. "Estamos em terceiro na classificação geral, o que é muito legal e inacreditável para mim. É importante neste ritmo e ver aonde podemos chegar. Não dá pra vacilar", finalizou.

A etapa deste domingo terá o percurso inverso da especial disputada hoje, voltando de Al-Dawadimi para Riad em um trecho cronometrado de 346 km.

Confira os resultados:

7ª Especial, 333km, entre Riad e Al-Dawadimi
1. Yazeed Al-Rajhi / Dirk Von Zitzewitz (Toyota Hilux Overdrive) 3h06min23s
2. Vaidotas Zala / Paulo Fiúza (Prodrive Hunter T1+) +8min54s
3. Guerlain Chicherit / Alex Winocq (Prodrive Hunter T1+) +10min15s
4. Giniel De Villiers / Dennis Murphy (Toyota GR DKR Hilux) +11min21s
5. Brian Baragwanath / Leonard Cremer (Century CR6-T) +13min19s
6. Henk Lategan / Brett Cummings (Toyota GR DKR Hilux) +13min26s
7. Mathieu Serradori / Loic Minaudier (Century CR6-T) +14min03s
8. Pierre Lachaume / Francois Beguin (MD Rally Sport Optimus) +16min05
9. Sébastien Loeb / Fabian Lurquin (Prodrive Hunter T1+) +16min19s
10. Guoyu Zhang / Jean-Pierre Garcin (BAIC BJ40) +16min32s
11. Lucas Moraes / Timo Gottschalk (Toyota Hilux Overdrive) +17min17s

Classificação geral após sete especiais
1. Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel (Toyota GR DKR Hilux) 27h26min23s
2. Henk Lategan / Brett Cummings (Toyota GR DKR Hilux) +1h1min4s
3. Lucas Moraes / Timo Gottschalk (Toyota Hilux Overdrive) +1h11min24s
4. Giniel de Villiers / Dennis Murphy (Toyota GR DKR Hilux) +1h36min47s
5. Sébastien Loeb / Fabian Lurquin (Prodrive Hunter T1+) +1h54min17s
6. Romain Dumas / Max Delfino (Toyota GR DKR Hilux T1+) +2h12min30s
7. Brian Baragwanath / Leonard Cremer (Century CR6-T) +2h14min40s
8. Martin Prokop / Viktor Chytka (Ford Raptor RS Cross Country) +2h17min26s
9. Wei Han / Li Ma (SMG HW2021) +2h51min38s
10. Lionel Baud / Rémi Boulanger (Toyota Hilux Overdrive) +3h17min59s

45ª Edição do Rally Dakar
8.549km de percurso total. Especiais somam 4.706km

(Data / locais / total do dia / especial)
Prólogo: 31/12 – Sea Camp – 10 km / 10 km
01/01 – Sea Camp –> Sea Camp – 603 km / 368 km
02/01 – Sea Camp –> Al-'Ula – 590 km / 431 km
03/01 – Al-'Ula –> Ha'il – 669 km / 447 km
04/01 – Ha'il –> Ha'il – 573 km / 425 km
05/01 – Ha'il –> Riad – 646 km / 375 km
06/01 – Riad –> Al-Dawadimi – 861 km / 333 km
07/01 – Riad –> Al-Dawadimi – 639 km / 472 km
08/01 – Al-Dawadimi –> Riad – 722.41 km / 407 km
09/01 – Descanso – Riad
10/01 – Riad –> Haradh – 710 km / 439 km
11/01 – Haradh –> Shaybah – 623 km / 114 km
12/01 – Shaybah –> Empty Quarter – 426 km / 275 km
13/01 – Empty Quarter –> Shaybah – 375 km / 185 km
14/01 – Shaybah –> Al Hofuf – 669 km / 154 km
15/01 – Al Hofuf –> Dammam – 414 km / 136 km

Veículos e Categorias

Carros: 73
Motos: 125
Quadriciclos: 19
Protótipos Leves: 47
UTVs: 46
Caminhões: 56
Clássicos: 89
Total: 455 veículos