"É ótimo estar de volta ao carro e recomeçar um evento do WRC. Tivemos uma largada limpa: esta primeira etapa é sempre bastante complicada porque está muito congelada, por isso a aderência não é tão alta e há muitas curvas com freadas fortes, sendo preciso acertar para marcar um bom tempo. No shakedown, a sensação com o carro foi boa e os tempos também, por isso estou bastante feliz no momento", diz Rovanperä.

As atividades na Suécia começaram na manhã de quinta-feira com o shakedown pré-evento. Preparando-se para o primeiro início dos trabalhos, Rovanperä estabeleceu um forte ritmo após as primeiras voltas. Depois de tempos posteriores estabelecidos por outros pilotos, ele terminou sendo o quarto mais rápido, com Elfyn Evans em sexto e Takamoto Katsuta em sétimo.

A primeira etapa cronometrada foi disputada na cidade-sede de Umeå, com uma etapa 'sprint' de 5,16 km, que começou em estradas florestais rápidas e terminando em uma arena mais técnica com a presença de espectadores. Rovanperä estabeleceu o tempo mais rápido, 1.4 segundos à frente de Katsuta, com Evans apenas 0.6s atrás, em terceiro.

Chefe da equipe da TOYOTA GAZOO Racing no WRC, Jari-Matti Latvala destacou o bom início do time na neve sueca. "Foi uma boa maneira de começar o rali esta noite, diante de muitos fãs e com um bom resultado de etapa para nós. Claro, ainda há um fim de semana cheio de ralis pela frente. Tentamos nos preparar para este evento da melhor maneira possível e acredito que nossos pilotos estão confiantes e prontos para a luta", analisa Latvala.

O segundo dia de disputas do WRC na Suécia ocorre nesta sexta-feira.