Que eu me lembre, nunca houve tantas marcas com protótipos disputando a vitória. Não será fácil para a Ferrari conquistar o bicampeonato, ainda mais porque não vem fazendo uma boa temporada, mas Le Mans é Le Mans e a vitória pode vir até mesmo na última volta.

Entre os pilotos, destacam-se Sébastien Buemi, quatro vezes vencedor de Le Mans, André Lotterer, três vezes vencedor, além de vários outros ex-Fórmula 1, Jenson Button, campeão mundial de F1 de 2009, Antonio Giovinazzi, vencedor da corrida de 2023, com a Ferrari, Robert Kubica, Nyck de Vries, Romain Grosjean e Mick Schumacher. Sem falar no nove vezes campeão da MotoGP, Valentino Rossi que fará a sua estreia nas 24 Horas de Le Mans na categoria LMGT3, correndo com um BMW M4.

Outra atração das 24 Horas de Le Mans 2024 será Zinédine Zidane, o especial Race Starter deste ano, que dará o sinal para a largada. Uma das maiores estrelas da história do futebol mundial e Campeão do Mundo, em 1998 campeão da Euro Liga, da Liga dos Campeões como jogador e como treinador, e da Bola de Ouro, Zidane se junta a outros famosos Race Starters, como Brad Pitt, em 2016, Rafael Nadal, em 2018, Alain Delon, em 1996, o ex-presidente francês Georges Pompidou, em 1972, e Steve McQueen, em 1971, além do astro do basquete mundial, LeBron James, no ano passado. Desde 1949, o papel tem sido frequentemente conferido a uma personalidade do mundo da política, do esporte, do cinema ou do entretenimento.

Segundo disse Zinédine Zidane: "As 24 Horas de Le Mans são incomparáveis. É uma corrida icónica para quem adora o automobilismo, para pessoas de todo o mundo. É uma fonte de imenso orgulho para a França. Minha cabeça está cheia de imagens da corrida, dos pilotos lendários, das histórias incríveis,... embora sejam imagens de cenas de TV ou de filmes!".

A edição deste ano terá um outro momento emocionante. Pelo segundo ano seguido, o Automobile Club de l'Ouest (ACO), organizador do evento, e as autoridades locais vão realizar um desfile dos carros de corrida pelas ruas, lotadas de fãs, da cidade em um trajeto de 2,1 quilómetros, duas vezes mais longo que a rota do ano passado e que dará a mais pessoas a oportunidade de admirar várias estrelas das corridas de resistência.

Serão nove Hypercars, um LMP2 e sete LMGT3 que desfilarão no sábado, antes da largada, além do carro vencedor da segunda edição, em 1924, o Bentley 3 Liter Sport, na época, pilotado por John Duff que dirigiu o Bentley de Brooklands, no Reino Unido, até Le Mans. Este ano, o carro percorreu o mesmo trajeto e está em exposição no Museu das 24 Horas de Le Mans desde o dia 9 de junho.

Mas Le Mans não tem a fama que conquistou à toa. São 101 anos, em 92 edições, com muitas histórias emocionantes, espetaculares e outras tristes e chocantes.

Lembro de duas. A primeira, como não poderia deixar de ser é a guerra travada entre 1966 e 1969, entre os Ford GT40 e as Ferrari. Henry Ford II liderou a construção do carro que acabaria com a hegemonia da marca italiana e que só voltou a vencer em 2023. Os Ford GT 40 venceram por quatro anos seguidos.

Le Mans também teve dias tristes em sua história para nós brasileiros e o próximo dia 15 nos lembra da mesma data de 1963. Com pouco mais de cinco horas de corrida, quando Christian Heins liderava a categoria de carros com motor de 700 a 1.000 cm3, o Aston-Martin pilotado por Innes Ireland, derramou óleo na pista e três carros que vinham atrás derraparam, se chocaram e saíram violentamente da pista.

Depois de bater em outro carro, o de Christian capotou várias vezes, bateu num poste de iluminação incendiou-se, o piloto ficou preso nas ferragens e os bombeiros tiveram dificuldades em conter o fogo e retirá-lo para o necessário socorro.

Os médicos legistas afirmaram que o piloto faleceu instantaneamente, em consequência dos ferimentos. Seu companheiro Rosinski comentou que o acidente foi uma tragédia, porque a atuação de Christian era magnifica e o carro correspondia perfeitamente.

Para os francesas e também para nós, que somos sentimentais, a tristeza ocorreu igualmente com o acidente com Pierre Levegh. No dia 11 de junho de 1955, os franceses sofreram a maior tragédia automobilística da história, com o acidente ocorrido com Pierre Levegh. O carro e seus destroços atingiram os espectadores que estavam nas arquibancadas, matando mais de 80 deles, além do piloto. Foi considerado o pior e o mais grave da história do automobilismo.

Quando o inglês Mike Hawthorn se dirigia aos boxes com seu Jaguar, desviou de um Austin-Healey, do piloto Lance Macklin para evitar uma colisão, foi atingido pelo Mercedes-Benz do francês Pierre Levegh, que vinha logo atrás.

O carro de Levegh passou por cima do Austin Healey e bateu numa barreira de contenção, incendiando-se e peças de seu carro caíram sobre os expectadores. Entre as principais causas, foi constatado que várias partes do carro de Levegh eram feitas de magnésio, o que teria facilitado o incêndio. Entretanto, a direção da prova não a interrompeu e foi vencida por Hawthorn e Ivor Bueb.

O acidente provocou a morte de Pierre Levegh e de mais de 80 espectadores, no mais grave acidente registrado na história do automobilismo. Como consequência adicional, a Mercedes-Benz interrompeu a sua participação em corridas, só voltando às pistas em 1989. E, com o acidente de Le Mans provocou o banimento de corridas de automóveis na Suíça, por longo tempo.

O Automóvel Clube do Oeste, que organiza a corrida, informou que até o momento seis brasileiros confirmaram suas inscrições. Pipo Derani e Felipe Drugovich, com um Cadillac da equipe Action Express; Felipe Nasr, no Porsche 963, da Porsche Penske Motorsport, Augusto Farfus, no BMW M4 da WRT BMW, Nicolas Costa, num McLaren 720 S, e Daniel Serra, em uma Ferrari 296, da equipe GR Racing.