Auteur de la pole position grâce à Esteban Masson, la #48 n'a malheureusement pas pu transformer l'essai : une lourde pénalité pour une sortie des stands avec le feu rouge toujours allumé, l'a reléguée à la 8ᵉ place à l'arrivée. Toujours en tête du championnat, l'équipe aux couleurs de Marc VDS jouera son va-tout lors de la grande finale à Portimão le mois prochain.

Engagée en Pro-Am, la #29 s'élançait depuis la 3ᵉ position sur la grille. Le trio Beche / Novalak / Masson a livré une course complexe mais néanmoins suffisamment solide pour décrocher la 4ᵉ place au terme de l'épreuve.

Les deux séances de Collective Test du jeudi se sont disputées sous une météo capricieuse. La pluie, provoquant de nombreuses interruptions sous drapeau rouge, a réduit le temps de roulage. Malgré ces conditions, la voiture du trio Milesi / Masson / Gray signe à deux reprises le meilleur chrono en LMP2, tandis qu'en Pro / Am, la #29 se hisse en tête du classement lors de la session de l'après-midi.

Le lendemain, Esteban Masson a confirmé la bonne forme de l'équipe en réalisant le meilleur temps à l'issue de la Free Practice 1 en LMP2.

Dans la foulée, Rodrigo Sales (#29) s'est distingué en dominant le Bronze Driver Test.

Ce vendredi, la #29 a malheureusement vu sa séance FP2 avortée après une sortie de piste de Rodrigo Sales dès son premier tour.

À l'inverse, la #48 engagée en LMP2 a déroulé sans accroc son programme de préparation en vue des qualifications.

Pour la première fois, la responsabilité des qualifications de l'Oreca 07 #48 a été confiée à Esteban Masson. Le jeune Français s'en est brillamment acquitté en décrochant la pole position.

De leur côté, les mécaniciens ont réalisé un travail remarquable dans des délais record pour remettre en état la voiture Pro/Am, fortement endommagée le matin. Déterminé comme jamais, Rodrigo a ensuite offert une belle performance en signant une troisième place prometteuse pour la course.

Résumé de la course de la voiture n°48

Parti en pole position, Oliver Gray conserve l'avantage au départ. Derrière, plusieurs incidents provoquent la sortie du safety car, suivi d'un autre 35 minutes plus tard, puis d'un drapeau rouge imposant aux voitures de se repositionner à l'arrêt sur la grille le temps de réparer les rails de sécurité.

Au restart, donné sous safety car, la course repart brièvement avant qu'un gros crash ne provoque la sortie d'une autre voiture de sécurité. Contraint de ravitailler dans la limite réglementaire des 8 secondes, le Britannique ressort seulement 6ᵉ. Peu après, un nouveau drapeau rouge immobilise à nouveau les concurrents sur la grille.

À la reprise, sous safety car, Esteban Masson prend le relais. Déterminé, il remonte rapidement et dépasse la voiture #43 d'Inter Europol Competition. Mais malheureusement lors du premier relai suite à une sortie des stands prématurée de la voiture, le feu en bout de pitlane étant encore rouge, cela a engendré une lourde pénalité : un drive-through assorti d'un arrêt de 17 secondes. Cette sanction a fait chuter la VDS Panis Racing à la 12ᵉ place. Malgré tout, le Français enchaîne les tours rapides, régulièrement parmi les plus véloces en piste.

À 90 minutes de l'arrivée, Charles Milesi s'installe au volant. Avec des pneus pluie montés lors d'un pit stop parfaitement exécuté, il repart 9ᵉ et dépasse aussitôt l'Oreca #28 d'Idec Sport. La chasse aux points est lancée sous une pluie battante ! À une heure du drapeau à damiers, la #48 s'affiche à la 5ᵉ place.

Un nouveau ravitaillement à 40 minutes du terme le fait ressortir 7ᵉ. Milesi cède ensuite une place face à la #22 de United Autosports. À 12 minutes de la fin de course, un Full Course Yellow est déployé, suivi d'un drapeau rouge qui met définitivement fin à la course 12 mn avant le terme prévu.

La #48 du VDS Panis Racing conclut ainsi la course en 8ᵉ position des LMP2. Malgré cette épreuve mouvementée, l'équipage conserve la tête du championnat et se présentera en leader à Portimão pour la finale.

Olivier Panis : " Il y a bien sûr de la déception à l'issue de cette course, d'autant que l'équipe et les pilotes avaient démontré un excellent niveau de performance les jours précédents, sans oublier l'incroyable pole position d'Esteban Masson. Ce dimanche, nos trois pilotes ont livré une prestation remarquable en piste et nos mécaniciens ont réalisé des arrêts aux stands de très haut niveau. Malheureusement, les nombreux faits de course, les périodes sous safety-car et les drapeaux rouges ont joué contre nous. Nous savons que le titre se jouera à Portimão : nous allons continuer à travailler avec la même intensité pour aller le conquérir. J'ai une totale confiance dans la motivation de chacun des Félins de Marc VDS."

Résumé de la course de la voiture n°29

Parti 3ᵉ de sa catégorie, Rodrigo connaît un début d'épreuve mouvementé : un accrochage avec un concurrent le relègue à la 6ᵉ place Pro-Am, sous régime de safety car. Le pilote Bronze doit alors remonter sur de nombreuses GT3 et LMP3, mais son effort est interrompu par une nouvelle neutralisation après une demi-heure, suivie d'un drapeau rouge.

À la reprise, la #29 est 5ᵉ. Deux tours plus tard, une petite sortie de piste coûte deux places supplémentaires à Rodrigo, avant qu'il ne doive effectuer un drive-through lié à l'accrochage initial. La course est de nouveau interrompue par un safety car, puis par un nouveau drapeau rouge.

Peu après le restart, Mathias Beche prend le relais en 5ᵉ position Pro-Am. Déterminé, il remonte progressivement et, après 2h10 de course, pointe déjà 2ᵉ derrière la voiture #99 d'AO by TF. Lors du changement de pilote, une pénalité de 10 secondes est appliquée, mais Clément Novalak reprend la piste en tête grâce au bon choix de timing des ingénieurs pour passer en pneus pluie.

La #29 se bat aux avant-postes mais se fait dépasser par la #20 d'APR au 78ᵉ tour, puis par la #99 d'AO by TF dans une manœuvre que l'on peut juger « limite » à 56 minutes de l'arrivée. Après un nouvel arrêt et un nouveau drive-through a effectuer, Novalak se retrouve 4ᵉ.

Un FCY est déployé à 12 minutes de la fin, suivi d'un drapeau rouge, la direction de course met un terme à l'épreuve.

La #29 conclut cette course agitée à la 4ᵉ place des Pro-Am, au terme d'une course aux multiples rebondissements.

Xavier Combet – TDS Racing : « Nous sommes arrivés à Silverstone très motivés, compte tenu de nos positions au championnat. D'un côté, la voiture #48 en LMP2 occupait la tête du classement avec une belle avance sur ses concurrents. De l'autre, en LMP2 Pro-Am, la #29 restait pleinement en lice pour le titre dans sa catégorie. Les performances en début de week-end laissaient entrevoir une belle course pour les deux Oreca.

Notre pilote Bronze, Rodrigo Sales, a connu quelques aléas en début d'épreuve, mais il a su garder le rythme et la confiance par la suite. Lors de leurs relais, Clément Novalak et Mathias Beche ont parfaitement géré les conditions pluvieuses pour aller chercher la 4ᵉ place. À ce stade, le titre en Pro-Am pour la #29 n'est plus mathématiquement possible, mais une place sur le podium reste à portée, et toute l'équipe est déterminée à atteindre cet objectif.

Quant à la voiture de VDS Panis Racing, qui a elle aussi subi la complexité de cette course, nul doute que chacun donnera le maximum pour décrocher le titre lors de l'épreuve finale à Portimão le mois prochain. »