Numa corrida eletrizante, marcada por incidentes, punições e muita disputa, o brasileiro Pipo Derani conquistou o terceiro pódio seguido em 2020 com o #31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R da equipe Action Express Racing.

Ao lado dos companheiros Felipe Nasr e Filipe Albuquerque, Derani foi o terceiro colocado na prova, que teve a vitória de Hélio Castroneves e Ricky Taylor. Com o resultado, Pipo subiu para terceiro na classificação geral do IMSA, cinco pontos apenas atrás dos líderes Renger van der Zande e Ryan Briscoe.

Vencedor da etapa de Sebring e terceiro colocado em Elkhart Lake em 2020, o resultado poderia ter sido ainda melhor para o #31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R, que liderou os dois treinos livres e partiu do segundo lugar do grid, conquistado por Nasr no classificatório de sexta-feira (4).

No entanto, duas punições controversas impediram a briga por um melhor resultado. Logo no início da prova, Nasr disputou espaço com Dane Cameron, que acabou saindo da pista. Os comissários aplicaram um drive thru para o brasileiro, que caiu da segunda para a sexta posição.

Nasr conseguiu se recuperar e entregou o carro para Albuquerque na terceira posição. O português manteve o bom ritmo entre os líderes até a entrada de Derani. O brasileiro seguia forte na disputa e numa ultrapassagem para assumir a segunda posição acabou se envolvendo num incidente com um carro da GT e, mais uma vez, a equipe foi punida.

Derani caiu para sexto novamente, mas a equipe Action Express nunca deixou de acreditar. Nasr assumiu o carro para o último stint e uma bandeira amarela nos minutos finais trouxe mais emoção para a disputa.

"Foi uma daquelas provas onde nunca podemos prever o que irá acontecer", declarou Derani. "Felizmente, conseguimos chegar ao pódio no final. Ficamos um pouco desapontados, porque tínhamos um carro que poderia vencer", continuou o brasileiro de 26 anos.

"Mas chegar em terceiro, após duas punições, é muito bom. A equipe fez um trabalho fantástico e nos manteve no 'jogo' no final da corrida", finalizou Derani, que conquistou seu terceiro pódio no circuito. No ano passado, o brasileiro venceu as 10 Horas de Petit Le Mans em Road Atlanta e, em 2016, ficou em segundo lugar.

A próxima etapa do IMSA será disputada no dia 27 em Mid-Ohio (EUA), iniciando a segunda metade do campeonato.

Confira o resultado das 6 Horas de Road Atlanta:

1 #7 H. Castroneves / R. Taylor (ACURA TEAM PENSKE Acura DPi) 273 voltas em 6:00:54.929
2 #55 J. Bomarito / H. Tincknell / R. Hunter-Reay (Mazda Motorsports Mazda DPi) +0.983
3 #31 F. Nasr / P. Derani / F. Albuquerque (Whelen Engineering Racing Cadillac DPi) +2.067
4 #5 J. Barbosa / S. Bourdais / T. Vautier (Mustang Sampling Racing / JDC-Miller Cadillac DPi) +3.442
5 #10 R. van der Zande / R. Briscoe (Konica Minolta Cadillac DPi-V.R Cadillac DPi) +3.993
6 #6 J. Montoya / D. Cameron (ACURA TEAM PENSKE Acura DPi) + 8 Voltas
7 #77 O. Jarvis / T. Nunez / O. Pla (Mazda Motorsports Mazda DPi) + 43 Voltas
8 #85 M. Leist / S. Simpson (JDC-Miller MotorSports Cadillac DPi) Não completou

Classificação do Campeonato, após cinco etapas (Top-10):

1 Renger van der Zande / Ryan Briscoe 150 pontos
2 Joao Barbosa / Sebastien Bourdais 146
3 Pipo Derani 145
4 Harry Tincknell / Jonathan Bomarito 144
5 Oliver Jarvis / Tristan Nunez 141
6 Helio Castroneves / Ricky Taylor 140
7 Dane Cameron / Juan Pablo Montoya 129
8 Tristan Vautier 125
9 Felipe Nasr 119
10 Chris Miller 74