Em 2022, a Índia ultrapassou o Reino Unido para se tornar a quinta maior economia global e, segundo projeções, até 2030 o país estará, ao lado da China e dos Estados Unidos, entre os três líderes deste ranking.

Nas últimas décadas, também aos poucos, o automobilismo foi conquistando o público indiano, até se tornar um esporte bastante popular. O grande impulso começou com a estreia de Narain Karthikeyan na Fórmula 1, em 2005 (equipe Jordan). Cinco anos depois, Karun Chandhok defendeu a HRT na categoria e, em 2014, integrou a equipe Mahindra Racing no nascente Mundial de Fórmula E. O país também teve sua equipe de Fórmula 1 durante uma década, a Force India, que encerrou as atividades em 2018.

Paixão indiana

Mas a paixão dos indianos pela velocidade continua e vai ser testemunhada neste final de semana, quando o público poderá torcer por uma equipe nacional pela primeira vez in loco, com a estreia do ePrix da India e a participação da Mahindra Racing – time de fábrica que recentemente contratou o brasileiro Lucas Di Grassi para ajudar a defender suas cores e acelerar o desenvolvimento de seus carros.

Além de defender o time indiano, Di Grassi possui outros laços com o gigante asiático. Em 2019, o brasileiro foi o protagonista de um documentário produzido em conjunto pela Fórmula E e a ONU, para mostrar os efeitos da poluição na vida das pessoas simples da cidade com a atmosfera mais poluída do mundo, Delhi, onde se situa a capital da Índia.

Neste final de semana, Lucas volta ao país com outro tipo de missão, a de competir pelo time indiano e ajudar no seu desenvolvimento. "É importante para a Mahindra, como marca e orgulho nacional, obter um bom resultado na Índia – importante não apenas para os fãs, mas também para o campeonato. O fim de semana precisa ser bom, é uma questão de devolver também o carinho e a atenção que estamos recebendo aqui", diz Lucas Di Grassi, lembrando que a Mahindra é uma gigante do setor automotivo e uma das principais empresas indianas com atuação internacional.

Dificuldade nas corridas

"Tecnicamente, não será fácil. O fato é que nosso carro tem se mostrado relativamente bom para a briga por posições no grid, mas na corrida está bem longe do ideal. Tivemos duas corridas muito difíceis na Arábia Saudita, há duas semanas. E agora, aqui na Índia, apesar do curto período de trabalho desde a Arábia, seria importante mostrar que avançamos um pouco no desenvolvimento. Qualquer ponto será muito comemorado pela equipe e por essa multidão de fãs da Mahindra", completa o brasileiro que obteve um pódio já em sua estreia no time indiano, no México, primeira etapa de 2023.

A estreia da Índia na Fórmula E acontecerá na pista de rua de 2,835km montada em Hyderabad, cidade situada no centro-oeste do país. Nesta sexta-feira, sempre no horário de Brasília, os pilotos realizarão dois treinos livres, às 7h55 e 8h45. O grid será definido no sábado, a partir das 2h10. Já a corrida terá largada às 6h33. Com o terceiro lugar obtido no México, após três corridas Lucas Di Grassi ocupa a sétima posição no campeonato, com 18 pontos. O líder é o alemão Pascal Wehrlein, com 68 pontos.

Confira a programação:

Sexta-feira, 10/02
07h55 – 08h45 – Treinos Livres
23h35 – 00h25 – Treinos Livres

Sábado, 11/02
02h10 – 03h25 – Classificatório para o grid
06h33 – 08h00 – ePrix da Índia