Ao lado do britânico Jenson Brickley, campeão do TCR Europe em 2025, Celso volta a comandar o CUPRA Leon VZ TCR #77. A dupla, formada nas duas últimas etapas do campeonato, terá pela frente uma corrida de duas horas em um dos circuitos mais tradicionais dos Estados Unidos.

A etapa encerra um ano de muito aprendizado para a Stallion, mas também uma temporada marcada pela velocidade de Celso. Desde as primeiras etapas, o brasileiro mostrou ritmo para disputar as primeiras posições e esteve repetidamente entre os carros mais rápidos da categoria, consolidando-se como uma das principais referências de performance entre os competidores que utilizaram as plataformas CUPRA e Audi.

Os resultados finais, porém, não refletiram todo o potencial demonstrado na pista. Quebras mecânicas e acidentes e incidentes em diferentes etapas interromperam corridas em que Celso e a Stallion tinham ritmo para conquistar resultados marcantes. Situações alheias à performance que acabaram comprometendo pontos e pódios ao longo do campeonato.

Em Laguna Seca, o CUPRA #77 estava a caminho de um resultado de destaque antes de parar nos minutos finais. Em Road America, Celso largou do fim do grid, avançou pelo pelotão, chegou à liderança da categoria e terminou em segundo. Em VIR (Virginia International Raceway) abandonou precocemente devido a problemas elétricos no carro Já em Indianápolis, depois de largar em terceiro, Celso assumiu a liderança da TCR e controlava a prova quando uma quebra no conjunto da suspensão dianteira direita encerrou sua corrida.

O conjunto desses episódios ajuda a explicar uma temporada em que a velocidade esteve presente com muito mais frequência do que os resultados finais conseguem demonstrar. "Quando olhamos apenas para os resultados, eles não contam toda a história da nossa temporada. Tivemos um carro muito rápido praticamente o ano inteiro e estivemos constantemente brigando na frente. Mostramos uma velocidade muito forte em diferentes circuitos. Infelizmente, tivemos vários imprevistos quando estávamos em posições muito boas. Faz parte do automobilismo, principalmente em um primeiro ano de um projeto novo. Agora queremos juntar essa velocidade, com a experiência, um pouco mais de sorte para terminar o ano com um grande resultado em Road Atlanta", afirma Celso Neto.

Um primeiro ano para a história

A temporada de 2026 representou um capítulo importante para a Stallion Motorsports. Em seu primeiro ano na IMSA Michelin Pilot Challenge, a equipe não apenas colocou em operação um novo programa com o CUPRA Leon VZ TCR #77, como rapidamente mostrou condições de competir na parte da frente de uma das categorias de turismo mais disputadas dos Estados Unidos.

Celso teve participação direta na evolução do projeto, acumulando quilometragem e informações técnicas e contribuindo para o desenvolvimento do carro durante toda a temporada. Mesmo enfrentando mudanças de companheiros, diferentes circunstâncias de corrida e uma sequência de problemas mecânicos e incidentes, o brasileiro manteve um nível de performance competitivo. Road Atlanta representa agora a oportunidade de reunir tudo o que foi aprendido durante o ano e encerrar a temporada mostrando o potencial construído pela Stallion em sua estreia na IMSA.

Para a etapa decisiva, a equipe novamente aposta na combinação entre a experiência de Celso na IMSA e o conhecimento de Brickley com o CUPRA. O britânico conquistou o título europeu de 2025 justamente pilotando o modelo e chegou à Stallion para disputar as duas últimas etapas do calendário.

"Os resultados finais não mostram a velocidade que Celso e a Stallion tiveram durante o campeonato. Para uma equipe em seu primeiro ano na IMSA, chegar à última etapa sabendo que temos performance para lutar na frente é extremamente importante. Construímos uma base muito forte em 2026 e agora queremos fechar esse primeiro capítulo com uma grande apresentação em Road Atlanta. Confiamos muito no Celso, no Jenson e em toda a nossa equipe", afirma Flávio Bergmann, diretor de Comunicação e Marketing de Celso Neto.

Último desafio do ano

Com 2,54 milhas, aproximadamente 4,09 quilômetros, o Michelin Raceway Road Atlanta é conhecido pelas mudanças de elevação e pelo traçado rápido. A programação da Michelin Pilot Challenge começa na quarta-feira (30), com o primeiro treino livre. Na quinta-feira (1º), os competidores realizam o segundo treino e a classificação.

A corrida será disputada na sexta-feira (2), com largada às 11h40 no horário local de Road Atlanta (12h40 de Brasília) e duas horas de duração. A transmissão internacional da IMSA começa às 11h35 no horário local (12h35 de Brasília). A etapa integra a programação do tradicional fim de semana do Motul Petit Le Mans, que encerra a temporada da IMSA WeatherTech SportsCar Championship no sábado.

IMSA Michelin Pilot Challenge – FOX Factory 120

Michelin Raceway Road Atlanta – Braselton, Geórgia (EUA)
Primeiro treino: quarta-feira, 30 de setembro – 12h25 (local) / 13h25 (Brasília)
Segundo treino: quinta-feira, 1º de outubro – 8h35 (local) / 9h35 (Brasília)
Classificação: quinta-feira, 1º de outubro – 18h25 (local) / 19h25 (Brasília)
Corrida: sexta-feira, 2 de outubro – 11h40 (local) / 12h40 (Brasília)

Transmissão internacional: sexta-feira – a partir das 11h35 (local) / 12h35 (Brasília)

Duração: 2 horas
Circuito: 2,54 milhas / aproximadamente 4,09 km
Carro: CUPRA Leon VZ TCR #77
Equipe: Stallion Motorsports
Pilotos: Celso Neto (Brasil) / Jenson Brickley (Grã-Bretanha)